La quatrième étape de l’exploration Wide Open s’est faite à Medellín.

Longtemps meurtrie par les ravages du narcotrafic, cette ville réputée dans les années 90 pour être la plus violente au monde, a engagé depuis 12 ans une profonde transformation sociale et urbaine, lui valant récemment le statut de ville la plus innovante du monde. Si elle est déjà parvenue à réduire de 95% son taux d’homicides, la ville du printemps éternel doit encore relever de nombreux défis : pauvreté, inégalités, exclusion… Cette ancienne capitale de l’industrie colombienne, archétype de la ville résiliente, a décidé de miser sur son potentiel d’innovation et de troquer son économie traditionnelle, actuellement en déclin, pour une économie de la connaissance.

L’objectif est clair : d’ici 2021, l’innovation doit être le fer de lance de son économie, au service du bien-être de ses habitants et de l’attractivité de la marque Medellín.

Un hub qui choisit l’inclusion et prévient la gentrification

Créé en 2012, l’écosystème Ruta N est le fruit de cette ambition. Cet hub d’innovation porté par la ville elle-même, connecte et accompagne acteurs publics, privés, institutions académiques, investisseurs, entrepreneurs, étudiants et citoyens autour d’une stratégie précise : transformer la ville et améliorer la qualité de vie des « paisas » -habitants de Medellín- à travers les sciences, les technologies et l’innovation.

Symbole de l’approche inclusive de Ruta N, son bâtiment, chef d’œuvre de construction durable, a été construit au milieu d’une zone urbaine hautement stigmatisée. En contretemps de la plupart des pôles d’innovation, généralement excentrés et gentrifiés, « Ruta N» a impulsé la transformation de ses trois quartiers environnants, qui forment à présent un district de 172 hectares en plein cœur de la ville, entièrement dédié à l’innovation pour tous. Universités, entreprises, jardins, espaces publics, toutes les conditions sont réunies pour faire de cette zone revalorisée un laboratoire à grande échelle, impactant positivement l’ensemble de la ville.

Le leitmotiv de Ruta N ? Transformer la ville et améliorer la qualité de vie des habitants de Medellín à travers l’innovation

Un catalyseur d’innovation ouverte

Ruta N identifie et connecte la demande à l’offre entre entreprises, institutions et l’ensemble des acteurs qui gravitent autour de l’écosystème, toujours dans une approche durable, en cohérence avec la volonté municipale. Et puisqu’il faut des talents pour développer cette nouvelle économie de la connaissance, Ruta N contribue à former le plus grand nombre, à travers des conférences, des ateliers gratuits, la mise à disposition d’espaces de travail innovants, et d’un fablab ouvert à tous. Dans une approche d’innovation ouverte, les étudiants sont régulièrement sollicités pour résoudre des défis d’entreprises, les citoyens peuvent donner leurs idées pour transformer positivement leur ville, et les secteurs du public, de l’académique et du privé y trouve un terrain de cocréation inédit pour réfléchir et solutionner ensemble les enjeux de Medellin.

De nombreux programmes se chargent d’accompagner les acteurs publics, privé ou les institutions académiques, dans le diagnostic de leurs besoins en innovation, et dans l’apprentissage d’approches ou méthodologies créatives pour y répondre organiquement.

Attirer et développer les entreprises innovantes

Depuis 2012, 232 entreprises venues de 31 pays, ont temporairement élu domicile à Ruta N, renforçant l’attractivité de la ville et son développement. Conscientes qu’elles peuvent trouver à Medellin de nombreux talents à recruter, elles sont également incitées par des infrastructures dernier cri et un large réseau d’acteurs stimulants avec qui développer rapidement leur activité.

Dans le Laboratorio Vivo, Ruta N accompagne petites, moyennes et grandes entreprises, particulièrement des secteurs de la santé, de l’énergie et des technologies de l’information et de la communication, dans la résolution de leurs enjeux d’innovation. Dans un temps très court ils peuvent prototyper, tester leurs idées en temps réel, créant ainsi de nouveaux revenus pour les locaux tout en réduisant les risques de l’entreprise au moment de se lancer sur le marché.

Pour boucler la boucle, Ruta N Capital, finance également le développement d’entreprises innovantes, à n’importe quel stade de développement et donne autrement accès à un réseau fort de nombreux fonds d’investissements internationaux. Toutes les conditions sont réunies pour faire de Medellín une destination de choix pour les entreprises innovantes, contribuant au développement du quartier, de la ville et dans le même temps au bien-être de ses habitants.

Un ancrage local pour un impact durable

Ruta N se distingue également par son ancrage local, offrant un accompagnement gratuit et sur mesure aux commerces ou entrepreneurs locaux de l’industrie traditionnelle -notamment de la restauration. Cette approche de l’ultra-local, démocratisant pour le plus grand nombre les principes parfois opaques de l’innovation, favorise la mixité des publics de Ruta N et dans le même temps son appropriation par les communautés.

Plus qu’un effet court terme, l’ambition est d’impulser une culture d’innovation, de synergies, de collaboration à l’échelle de la ville, qui finira par impacter le quotidien de chaque paisa. Générer de nouvelles idées positives pour la ville, augmenter le capital humain et financier nécessaire à leur création, créer davantage d’emplois qualifiés, augmenter le revenu par habitant, voici les impacts positifs de cet écosystème pionnier, offrant déjà ses services de conseils à plusieurs villes d’Amérique Latine.

 

Les impressions de l’équipe Wide Open

Ruta N est un modèle pionnier et particulièrement novateur : il prouve qu’il est possible, par la création d’un écosystème collaboratif, d’impulser un développement économique nouveau au service d’une transformation positive d’un territoire et de ses communautés. Alors que les hubs d’innovation sont généralement associés à un processus de gentrification agressif, Ruta N se distingue par une approche inclusive et durable, conciliant innovation, développement économique et bien-être des habitants.

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